今年大陸IC設計業者異軍突起,包括專攻加密貨幣挖礦運算特殊應用芯片(ASIC)的比特大陸、華為旗下手機芯片設計廠海思、以及正式推出人工智能(AI)加速運算芯片的寒武紀等三強出線,晶圓代工龍頭臺積電通吃16納米及7納米等先進制程代工訂單,成為最大受惠者。
美中貿易大戰持續延燒,反而讓大陸官方更加確定加碼投資當地半導體產業,其中,大陸當地IC設計業者在政策扶植下,不僅手握大陸當地系統業者或OEM廠的智能型手機、電腦及伺服器等龐大訂單,亦大膽采用價格高昂的先進制程投片。其中,比特大陸、海思、寒武紀等三強,已經成為大陸新生代IC設計業者代名詞。
專攻AI運算芯片的寒武紀上周發布2款AI芯片,包括Cambricon MLU100云端智能芯片和板卡產品,以及寒武紀1M終端智能處理器硅智財(IP)產品。其中,MLU100采用了寒武紀最新的MLUv01架構和臺積電16納米先進制程,已被聯想、中科曙光、科大訊飛等業者采用在新款伺服器產品線中。寒武紀亦發表1M終端智能處理器IP,采用臺積電最先進的7納米制程,8位元運算效能比達到每瓦5兆次運算。
華為與旗下IC設計廠海思在去年共同推出采用臺積電10納米制程的Kirin 970手機芯片,已應用在華為的Mate 10、Honor V10、P20等多款智能型手機當中,而Kirin 970內建的AI運算核心,就是與寒武紀合作。至于海思設計的多款網路處理器,也采用臺積電16納米及更先進制程量產中。
華為今年將在自家品牌智能型手機中,全面導入自行設計的Kirin手機芯片,業界預期,今年底即將面市的Kirin 980手機芯片,就會導入臺積電最先進的7納米制程量產。華為及海思也將持續推進制程,明年亦會采用臺積電加入極紫外光(EUV)光罩微影技術的7+納米。
至于專攻加密貨幣挖礦運算ASIC的比特大陸,第一季傳出已擠身臺積電全球前5大客戶之列。雖然近期比特幣及以太幣價格出現大波動,但比特大陸對臺積電的投片量并未見到明顯縮減,反而加速往先進制程前進。業界指出,比特大陸不僅包下臺積電南京廠產能,還會在下半年推出多款采用臺積電10納米及7納米的ASIC。
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