據海外媒體報道,大陸品牌手機已躍升為蘋果(Apple)、三星電�(Samsung Electronics)之外的主力部隊,當地市場的指紋識別商機更成為百家爭鳴之地,根據估計,全球指紋識別供應商有�30家,但現在真正有做出成績來的獨立芯片商不外乎是歐系FPC、美系Synaptics,臺灣敦泰、義隆電、神盾,以及大陸思立微、匯頂,預計2017年全球指紋識別手機成長一倍至4億支,但芯片廠將會有一波劇烈洗牌戰�
指紋識別芯片已經成為半導體產業明星級產品,但實際上,其技術難度并不高,真正的門檻在專利、資金,以及與供應商之間的關系�
過去指紋識別芯片領域被三大供應商獨占,分別為FPC、Authentec、Validity,但2012�7月蘋果以3.7億美元把AuthenTec買下后,AuthenTec陸續宣布停止出貨給第三方客戶,正式成為蘋果in-house的芯片供應商,這個決定也奠定日后FPC在指紋識別領域獨霸市場且空前盛況的關鍵原因�
FPC是一家瑞典的芯片商,成立�1998年,主要專利是電容式指紋識別技術,專攻大陸手機市場,該產品線已經成為公司主力,在最大競爭對手AuthenTec被蘋果買下后,FPC�2013~2014年期間的營收、股價和市值都是暴漲�
另一家頗富盛名的指紋識別芯片商是Validity,其指紋識別技術已用在筆記型電腦上,不過,2013年Validity�2.5億美元賣給Synaptics�
之后,蘋果在iPhone 5s加入指紋識別功能后,該功能立刻躍升為高階智慧型手機的標配、三星、華為、Oppo、LG等全數跟進,且因為當初根本沒得選擇,其他芯片廠的解決方案都還未成熟,因此,幾乎所有的手機廠全數采用FPC解決方案�
不過,�2~3年之間,新加入的指紋識別生力軍如雨后春筍的冒出,主要集中在臺灣和大陸,包括聯發科旗下的匯頂、大陸CMOS Sensor和LCD Driver IC供應商格科微旗下的思立微,還有原本做觸控芯片的敦泰和義隆電也投入此戰場,另外還有耕耘指紋識別演算法的神盾,歐美和臺灣、大陸的芯片商加起來,估計有將近30家指紋識別芯片供應商�
業界也坦言,指紋識別芯片的技術難度其實不高,在IC界不算高門檻,其真正的門檻在于專利、資金和供應商關系�
在專利方面,FPC、Authentec、Validity等歐美大廠由于有先進者的優勢,不是搶下多數市占率,就是更著需求要大爆發的初期把公司賣掉,更重要的是,他們手上也卡了不少專利,未來可能會有不少指紋識別領域的專利戰出現�
再者是供應商和資金層面,由于指紋識別芯片的技術不高,其實對于晶圓代工廠而言,生產該產品的毛利率也不高,目前除了蘋果�12吋晶圓廠生產之外,幾乎所有的指紋識別芯片都在8吋晶圓廠生產�
指紋識別芯片的大小要能偵測手指的指紋,可想而知芯片面積要非常大,因此,每片wafer能夠切割的指紋識別芯片數量其實很少。換言之,這是一個非常消耗wafer數量的產品線,對于晶圓代工廠而言,雖然毛利率不高,但是非常好填產能,接一張訂單指少占掉幾百、幾千片的wafer數量�
因此,若遇到產能吃緊的時候,與晶圓代工廠之間的關系就很重要,若是要不到產能,空有客戶和訂單也沒有用;再者,指紋識別芯片這么吃產能,如果要預定產能的話,也需要下大筆的預定金,這點很考驗小型的芯片廠,資金周轉能力要夠強才能活下來�
排除蘋果和三星,2016年全球指紋識別芯片需求約2億顆,預�2017年可倍數成長�4億顆,這只是中高階智慧型手機的市場,未來低階智慧型手機也會加入標配指紋識別功能的行列,因此,估計未�3~5年該市場的成長性仍是強勁�
以目前芯片廠的戰況來看,FPC雖然市占率極高,但隨著其他芯片廠的產品量產,未來會打破FPC獨占的局面,而將�30家的指紋識別芯片供應商未來會遭遇到一波強勁的洗牌戰,預計真正可以存活下來的,可能頂多5家,由于大陸品牌智慧型手機崛起,當地絕對會是主戰場�
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